L’éclairage de commerce au détail est composé d’un agencement soigné de contrastes, de couleurs et de contrôles d’une variété de sources d’éclairage et de techniques qui allient stratégies énergétiques et demandes environnementales du marché d’aujourd’hui. L’éclairage apporte une contribution majeure à l’image d’un magasin en y attirant les consommateurs, captant leur attention, rendant les produits plus attrayants et visibles et encourageant l’achat.
L’éclairage de commerce au détail doit avoir une belle couleur, un beau contraste et un bel équilibre entre les différentes surfaces éclairées. Plusieurs concepteurs peuvent facilement arriver à ce résultat. Mais souvent les enjeux énergétiques et d’entretien ne sont pas pris en considération. Grâce aux innovations technologiques en matière de lampes et de contrôles de ballasts ainsi qu'à la réduction de la densité de puissance en lumen recommandé (LPD) initiée par l’ASHRAE 2004, il est possible d’obtenir des applications plus efficaces et plus éconergétiques dans les réalisations conceptuelles d’aujourd’hui.
Plusieurs idées circulent à tort lorsqu’il est question d’éclairage de commerce au détail. Il est important de démystifier ces idées et, comme concepteur, de changer cette façon de voir les choses.

La conception d’éclairage de base est adaptée aux magasins à techniques marchandes de masse ou de rabais fort achalandés. Ils offrent généralement le libre-service et ils ont de grandes étagères densément remplies de produits aux couleurs vives qui inspirent un sentiment de « valeur » aux consommateurs. Généralement, des luminaires de type industriel aux sources de lumière exposées, qu’elles soient fluorescentes ou à décharge à haute intensité sont utilisés. Pour un système d’éclairage de base pour le commerce au détail exclusivement, un bon niveau d’éclairage ambiant est de 50 à 80 pieds-bougies.

Les applications d’éclairage haut de gamme se composent généralement d’un système d’éclairage ambiant discret, synonyme d’une ambiance intime, personnelle et tamisée. Une grande quantité d’éclairage d’accentuation est utilisée conjointement à cette approche afin d’ajouter de l’effet ou de l’impact pour guider le consommateur vers la marchandise. Ce genre de commerce au détail opte pour une approche personnalisée de la part de leurs vendeurs afin de compléter l’expérience de magasinage.

Les conceptions d’éclairage intermédiaires sont très semblables aux applications haut de gamme. Généralement, le niveau d’éclairage ambiant est plus élevé et brillant et l’éclairage d’accentuation est un peu plus discret. Typiquement, l’éclairage intermédiaire se retrouve dans des endroits tels que des épiceries fines, des magasins d'articles de cuisine et même dans des boutiques de chaussures, pour n’en nommer que quelques-uns uns. Il existe quatre différentes techniques d’éclairage utilisées normalement dans la conception d’éclairage pour le commerce au détail. Elles permettent d’obtenir un bon contraste et une bonne mise en valeur et ce, dans le but de créer l’effet souhaité pour traduire l’esprit et le style du commerce. Il s’agit de l’éclairage d’ambiance, de l’éclairage d’accentuation, de l’éclairage de périmètres et de cantonnières ainsi que de l’éclairage de présentoirs. Ces techniques d’éclairage combinées constituent une hiérarchie lumineuse qui peut homogénéiser l’espace et lui donner vie.

Techniques d’éclairage pour les applications dans le commerce au détail

L’éclairage ambiant ou l’éclairage général est utilisé pour fournir un minimum d'éclairage sur la marchandise et un bon éclairage afin que les employés puissent vaquer à leur tâches quotidiennes (tels que le nettoyage et le réapprovisionnement) et que les clients puissent circuler. Au moment de choisir un luminaire pour cette utilisation, il est bon de rechercher un agencement régulier de faisceaux à large diffusion, émanant d'un luminaire à éclairage direct ou indirect. Plusieurs choix de luminaires se prêtant très bien à cette technique s’offrent à nous : luminaires encastrés, luminaires linéaires et luminaires suspendus Pour un éclairage général dans un environnement de commerce au détail, la recommandation antérieure était de 50 pieds-bougies. De nos jours, la conservation d’énergie est une priorité. Il est donc possible d’offrir un bon éclairage général sur le plancher avec seulement 30 pieds-bougies.

L’éclairage d’accentuation est très important dans l’éclairage de commerce au détail. Il ajoute profondeur, contraste et crée un point central où disposer la marchandise. Dans le passé, il était pratique courante d’utiliser un système d’éclairage sur rail avec des sources de lampes MR16 ou PAR. Aujourd’hui, cette technique bénéficie de nouvelles options; l’utilisation de luminaires encastrés offre une apparence dégagée, les rails fluorescents offerts sur le marché et l’émergence de la lampe aux halogénures céramiques permettent aux utilisateurs de bénéficier d’une grande économie d’énergie tout en conservant les propriétés de couleurs qu’offrent les lampes MR16. L’éclairage d’accentuation permet de faire ressortir certains objets en mettant en valeur les contrastes, les textures et les couleurs de la marchandise. Dans l’industrie, il est erroné d'affirmer que les types de lampes à faisceau large seraient meilleurs pour l'accentuation. Les lampes devraient être choisies en fonction de la tâche spécifique. Par exemple, si un beau vase sur un piédestal doit être éclairé, un projecteur à faisceau étroit serait tout indiqué pour cette application.

L’éclairage de périmètres et de cantonnières est utile pour l’éclairage de surface vertical dans un commerce au détail. Grâce à cette technique, il est possible d’éclairer directement les hautes étagères et les présentoirs. En utilisant ces techniques, les magasins semblent plus grands, ouverts et plus accueillants pour les consommateurs. L’éclairage de cantonnières est une excellente technique pour l’application d’éclairage de commerce au détail. Combiner une seule réglette et une cantonnière de gypse permet de cacher la source (rentable) de lumière tout en permettant l’éclairage vertical de la surface. L’éclairage de cantonnières constitue une excellente possibilité de rapprocher la source de lumière de la marchandise, ajoutant ainsi luminosité et contraste à l’espace. Les luminaires encastrés offrent de nos jours plusieurs types d'éclairage mural qui donnent le même résultat sans utiliser les cantonnières. L’éclairage de commerce au détail, requiert que les surfaces verticales soient éclairées si on y retrouve des présentoirs. Le coût de location d’espace de commerce au détail a augmenté exponentiellement et les détaillants de tout genre maximisent l’espace le plus possible.

L'éclairage d’étagères et de présentoirs est couramment mis en pratique à l’aide de sources de lumière miniatures disposées hors de la vue des consommateurs mais près des objets présentés. La source de lumière doit être soigneusement choisie selon chaque application lorsqu’il est question de couleur et de contraste. Les lampes MR16 par exemple représentent un bon choix pour les présentoirs à bijoux puisqu’elles ajoutent du scintillement et du miroitement. Toutefois, elles chauffent et contiennent des rayons ultra-violets et infra-rouges qui peuvent endommager ou déformer la marchandise; elles ne sont donc pas indiquées pour toutes les applications. Une petite réglette T5 peut être utilisée lorsque la chaleur peut causer des problèmes. Par exemple, les présentoirs à gâteaux dans une pâtisserie ou un présentoir de fragiles écharpes de soie dans un magasin de vêtements seraient éclairés plus efficacement à l’aide d’une source fluorescente.

L’utilisation de contrôle dans l’éclairage de commerce au détail est un élément souvent oublié. Cette technique peut pourtant contribuer à économiser de l’énergie pendant le jour et selon les heures d’ouverture. Il est important de fournir de l’éclairage seulement pendant les périodes requises. Par exemple, les lumières d’une vitrine devraient être contrôlées indépendamment du reste de l’éclairage. Généralement, l'éclairage dans la vitrine demeure allumé pendant la nuit afin de capter l’attention des consommateurs qui font du lèche-vitrines et éventuellement les attirer dans le magasin. De plus, l’éclairage devrait être à son maximum lorsque les employés nettoient et font du réapprovisionnement. Des minuteries pour contrôler l’éclairage de vitrines est une bonne méthode de contrôle, permettant ainsi à certains luminaires d’être en fonction durant les heures d’ouverture du commerce. L’utilisation de gradateurs et de détecteurs photoélectriques est une excellente méthode si la lumière diurne est présente. À certains moments de la journée, le soleil peut éclairer les présentoirs plus intensément que les luminaires. Plusieurs éléments doivent être respectés pour réaliser une bonne conception d’éclairage de commerce au détail. Il ne faut pas oublier que chaque application doit être considérée individuellement. Le même éclairage ne peut convenir à tous les espaces puisque chaque client a différents besoins, différents budgets, différents produits et, par-dessus tout, différentes images. Afin de satisfaire pleinement le client, il est important de respecter la particularité de l’espace ainsi que les besoins des utilisateurs.